黄河刀鱼,又叫茅刀鱼,黄河入海口特产,济南市济阳区为黄河刀鱼入海口洄游必经之地,故得名。
黄河刀鱼形似单面尖刀,背厚腹薄,每年农历三月中旬,成群结队的刀鱼,陆续由黄河入海口处游进黄河,逆流而上,经东营市境内,经过东营市东营区段黄河、德州市齐河段黄河,济南市济阳区段黄河,游到东平县东平湖去产卵、孵化。等卵孵化为幼鱼后,又顺着黄河回到垦利区黄河入海口,在渤海生长和越冬。刀鱼经过这种回游往返,两三年才能长成成鱼。
黄河刀鱼性情激昂,游如飞梭,离水即死,可谓“贵而难得”。既有海水鲜味,又有黄河水的香味,多油,脂肪丰富,肉质细嫩、多刺,熟后鲜味奇佳,浓香异常,是上等的名菜佳肴。并且具有强心补肾,舒筋活血、消炎化痰、清脑止泻、消除疲劳、提精养神之功能,可治疗和防止多种疾病,谓之“天下一绝”。