石花菜,威海市黄海海域著名海产特产,因主产于威海市黄海海域得名。乳山市为主产区之一。
石花菜颜色有紫红、深红或绛紫色,在受光多的海区生长的往往呈淡黄色。新鲜的石花菜藻体为直立丛生,羽状分枝互生或对生,枝呈扁平或亚圆柱形。藻体分枝很多,主枝生侧枝,侧枝上生小枝,各种分枝的末端尖,枝宽0.5-2毫米。整个藻体上部分枝较密,下部分枝略微稀疏。固着器为假根状,假根一般呈黑色。藻体的大小因种类和生活环境不同差别很大,小的只有1-1.5厘米或2-4厘米,一般为10-20厘米,大的可达30-40厘米。
石花莱的分布很广,属于世界性的红藻。中国沿海石花菜资源很丰富,大部分还是分布在山东半岛及台湾等地沿海。威海市荣成、文登、乳山等市区为主要产区,海域种植面积约为40000亩,年产石花菜1200吨左右。
石花菜可以入药,也可以食用。吃起来口感爽利脆嫩,既可拌凉菜,又能制成凉粉。石花菜食用不可久煮,否则会溶化掉。石花菜还是提炼琼脂的主要原料。琼脂又叫洋菜、洋粉、石花胶,是一种重要的植物胶,属于纤维类的食物,可溶于热水中。琼脂可用来制作冷食、果冻或微生物的培养基。石花菜含有丰富的无机盐和多种维生素。